Jääkiekkoilija Oskar Osala sai lääkintähuoltoa poppamiehen ja shamaanin voimalla

Jääkiekkoilija Oskar Osala kaipasi maisemanvaihdosta ja matkasi Venäjälle pelaamaan Euroopan kovinta kiekkosarjaa haasteen saatuaan. Matkaa ennen hänellä oli Venäjästä paljon ennakkoluuloja ja stereotypioita monien muiden suomalaisten tapaan. Pääosa niistä osoittautui vääräksi.

Jääkiekko, joka on Venäjällä jalkapallon tapaan suosikkilaji, perustuu naapurimaassamme taitoon ja yksilösuorituksiin, ei niinkään kovuuteen. Toki harjoitukset olivat raakoja: määrä korvasi laadun. Pelaajia pidettiin kiireisinä. Harjoituksia oli myös harjoitusleireillä, Nizhnekamskissa myös baza-tyyppisinä. Euroopassakin matkustettiin, ja pelaajia pyrittiin pitämään poissa perheittensä luota. Harjoituksia järjestettiin kolmesti päivässä harjoituskauden aikana.

Vapaa-aikaa yritettiin rajoittaa, mutta silti suomalaiset pitivät myös yhtä. Pelielämä kului autoritääristen valmentajien ohjaksissa, mutta myös hyvästä ruoasta sai nauttia. Asuminen taas oli vaatimatonta tasoa suomalaisittain tarkasteltuna, vaikkakin Venäjän mittapuun mukaan laadukasta.

Huono lentokalusto pelotti, mutta ajan myötä se parani. Tärkeää oli päästä eroon omista ennakkokäsityksistä ja sopeutua venäläiseen kulttuuriin. Lääkintähuolto oli eksoottista, jopa uskomushoitoihin, kiinalaiseen hoitoon ja poppamiehiin uskottiin. Märillä hiuksilla ei saanut missään tapauksessa mennä ulos.

Osalan Venäjä-kuva muuttui, ja hän pitää Venäjän-vuosiaan yhtenä parhaimmista uransa aikana. Myös elinikäisiä ystävyyssuhteita syntyi. Oskar Osalan kanssa keskustelee Jari Aula.